Resumen
Desde hace varios años, Petróleos Mexicanos (Pemex) ha venido enfrentando fuertes retos técnicos y financieros, los cuales se agudizaron a raíz de la promulgación e implementación de la Reforma Energética. No obstante lo anterior, los precios actuales del petróleo han venido a agravar la delicada situación de la empresa y a crear cierta incertidumbre, según expertos, sobre su viabilidad a largo plazo.
Introducción
Desde su creación en 1938, Petróleos Mexicanos fue un monopolio estatal dedicado a extraer, producir, transportar y comercializar todos los productos asociados al petróleo y sus derivados. Desde entonces Pemex se convirtió en generador de importantes recursos económicos para el Estado Mexicano pero, como todo monopolio, nunca fue relevante ser competitivo, eficiente o innovador. Sin temor a equivocarnos es posible decir que la habilidad de competir no está en el «ADN» de la empresa, porque nunca fue una condición de supervivencia.
Como parte de la modernización de Pemex para responder a los desafíos de la Reforma Energética, se convirtió en Empresa Productiva del Estado; con mayor autonomía y menor carga fiscal. Internamente se reestructuró en Empresas Productivas Subsidiarias, las cuales engloban las diferentes líneas de negocio de Pemex. Una de estas empresas, denominada Pemex Transformación Industrial (TRI), inició formalmente operaciones el pasado mes de noviembre de 2015 [1]. Durante la ceremonia inicial su director, Maestro Alejandro Martínez Sibaja, delineó la estrategia que pasa por 3 ejes fundamentales: 1) Seguridad y confiabilidad en la Operación, 2) Transparencia y rendición de cuentas y, 3) Solución de problemas de manera participativa.
El TRI aglutinó a 3 grandes Organismos: a) Pemex Refinación, b) Pemex Gas y Petroquímica Básica y c) Pemex Petroquímica, los cuales dentro de la terminología petrolera son conocidos como «Downstream». Este tipo de industria tiene un reducido margen de utilidades dadas las condiciones de competencia global y, por tanto, deben ser altamente eficientes en sus costos de operación. Además, de acuerdo a Bloomberg [2], dichos márgenes se están contrayendo.
Las plantas de proceso del TRI son, en su mayoría, de tecnologías del siglo pasado y pensadas para operar con crudos ligeros [3]. Se vuelve necesario inyectar fuertes sumas de capital para poder modernizarlas y prepararlas para la competencia. Sin embargo, los actuales precios del petróleo ocasionan que la empresa no disponga de capital suficiente para este efecto. Aún cuando la inyección de capital ocurriera a través de otro mecanismo permitido por la Reforma Energética, es imperativo ser sumamente selectivo sobre los proyectos que se desarrollarán en primera instancia. De acuerdo a BCG [4] las refinerías deberán dar pasos decisivos hacia mejorar su optimización, reducir los consumos de energía, reducir costos de operación e incrementar la capacidad y efectividad organizacional.
Áreas de Oportunidad
Existen varias áreas de oportunidad para avanzar en los puntos señalados por BCG en las cuales no es necesario invertir capitales exorbitantes.
- Importar crudo ligero para preparar una mezcla que alimente a las refinerías. La mezcla debe minimizar los costos de importación y operación simultáneamente. Es posible que exista una mezcla diferente para cada refinería y que varíe conforme lo hagan los precios de crudo.
- Incorporar herramientas predictivas en el mantenimiento industrial para reducir los paros no programados.
- Mejorar el proceso de adquisición de refacciones como una manera de reducir los costos de operación. La ineficiencia de dicho proceso tiene un doble impacto: eleva costos e incrementa considerablemente el tiempo fuera de operación por mantenimiento.
- Modernizar los sistemas de control de procesos de manera que permitan a las plantas operar, de manera confiable y segura, cerca de las restricciones físicas de dichos procesos. Este artículo hace énfasis en este punto.
Tradicionalmente los controles de proceso básicos operan bajo la figura de retroalimentación (feedback). Este tipo de controles da lugar a oscilaciones, idealmente amortiguadas, de la variable controlada. La amplitud de dichas oscilaciones previene que, por seguridad, los puntos de referencia (set point) se acerquen demasiado a las restricciones óptimas [5].
Con controles avanzados de proceso es posible obtener mejoras cuantificables en la operación de plantas ya que logran reducir la amplitud de las oscilaciones, haciéndose factible que el punto de referencia se acerque a los límites de las restricciones óptimas.
«Un proceso químico generalmente opera de manera más rentable cuando lo hace cerca de sus límites físicos. La función del controlador es mantener las variables de proceso en el rango de alta rentabilidad sin permitirles que violen sus respectivas restricciones. Un modelo preciso del proceso permite al controlador determinar de antemano dónde se dirigen las variables del proceso y tomar medidas preventivas para evitar violaciónes inminentes de restricciones. Sin la visión ofrecida por el modelo de proceso, el controlador tendría que mantener las variables de proceso bien lejos de sus limitaciones (y en un rango de menor rentabilidad) sólo para mantener un margen de seguridad.»[6]
De acuerdo a analistas de la industria de Petróleo y Gas, existen tendencias globales para implementar este tipo de tecnologías movidas principalmente por la necesidad de reducir costos[7].
En muchas de las plantas de proceso del TRI existen sistemas de control distribuido y/o PLCs sobre los cuales pueden agregarse sistemas de control avanzado. Por cuestiones de edad de tecnología no será factible hacerlo en todas las plantas; en otras tal vez no sea viable debido a la inversión adicional en sensores, actuadores y analizadores de campo. En todo caso será necesario analizar en cada planta la factibilidad y viabilidad de implementar este tipo de controles.
De acuerdo con uno de los proveedores de control avanzado [8], existe un conjunto de beneficios medibles para las plantas de proceso, varios de los cuales pueden ser alcanzado de manera simultánea:
- Aumento de producción
- Reducir regalo de calidad
- Aumento de rentabilidad
- Reforzamiento de restricciones operativas de seguridad y ambientales
- Reducción en el consumo de energía
- Mejora de la eficiencia
- Operación mas estable
Recurso Humano
Este tipo de tecnologías de control de procesos requieren de un conjunto de habilidades indispensables del personal encargado de diseñarlas, implementarlas y mantenerlas. Para el caso del TRI van desde la ingeniería química hasta las tecnologías de información, pasando por una gran dosis de matemáticas, métodos numéricos y programación. Debido a que conforme cambian las condiciones de operación de los componentes de una planta, es necesario ir haciendo ajustes al modelo matemático subyacente, es deseable que el personal de Pemex tenga la capacidad de afinarlo. El equipo encargado de este tipo de sistemas debe ser multidisciplinario y altamente capacitado.
Supervivencia de Pemex TRI
En entrevista televisada con un senador de la república el pasado 3 de febrero [9], éste dejó en claro que hay opiniones divididas sobre la manera de resolver los retos que enfrenta Pemex[10][11] . Es necesario reconocer que las presiones empresariales, sociales y políticas aumentarán conforme vayan entrando competidores al mercado mexicano de energéticos[12][13]. La cultura de la competencia, la innovación, así como la mejora de la competitividad y la eficiencia organizacional serán fundamentales para la supervivencia a largo plazo de Pemex Transformación Industrial. Nunca como antes es tan aplicable el lema de la NASA: «Failure is not an option».
Referencias
[1] http://www.pemex.com/saladeprensa/boletines_nacionales/Paginas/2015-103-nacional.aspx
[2] http://www.bloomberg.com/news/articles/2016-01-19/oil-giants-start-losing-safety-net-as-refining-margins-squeezed
[3] http://www.elfinanciero.com.mx/economia/pemex-apaga-un-tercio-de-su-capacidad-de-refinacion-de-crudo.html
[4] http://www.bcg.com.mx/documents/file123591.pdf
[5] Smith, Cecil L.- Advanced Process Control – Wiley 2010 – ISBN 978-0-470-38197-7
[6] Control Engineering Magazine – Febrero 2016 – Process models facilitate feedback control pag. 28
[7] Global Advanced Process Control (APC) Software Market 2015-2019 http://www.reportlinker.com/p03034160-summary/Global-Advanced-Process-Control-APC-Software-Market.html
[8] https://library.e.abb.com/public/fa34b897958489a9c1257ad7005753d5/BrochureAPClow.pdf
[9] http://noticieros.televisa.com/foro-tv-es-la-hora-de-opinar/1602/retos-pemex/
[10] http://www.elfinanciero.com.mx/opinion/porque-quebro-pemex.html
[11] http://www.eluniversal.com.mx/entrada-de-opinion/articulo/jorge-chavez-presa/nacion/2016/02/13/para-que-pemex-sea-de-los-mexicanos
[12] http://eleconomista.com.mx/industrias/2015/06/14/consorcio-mexico-eu-construiria-seis-refinerias-privadas
[13] http://www.forbes.com.mx/gasolineras-mexicanas-la-sorpresa-en-la-reforma-energetica/
Tecnologías de Información 